Nepals energiministerium annoncerede for nylig opdagelsen af et stort metangasreservoir i sin vestlige region med foreløbige beviste reserver på 112 milliarder kubikmeter og potentielle reserver på op til 430 milliarder kubikmeter. Nepals energibehov er meget afhængige af biobrændstoffer og olieimport fra nabolandene. Hvis disse metanreserver kan udvindes og bruges med succes, kunne de imødekomme energibehov i de næste 50 år.
Denne opdagelse er uden tvivl betydningsfulde nyheder for Nepals energisektor, men den præsenterer også flere udfordringer, herunder teknisk, teknisk-økonomiske, miljømæssige og politiske udfordringer. Kerneproblemet ligger i, hvordan man effektivt og bæredygtigt udtrækker, behandler, distribuerer og bruger metanressourcer. I modsætning til større energikræfter som USA, Kina og Indien, mangler Nepal erfaring med kommercielt producerende, salg, eksport eller anvendelse af metan. Derfor skal Nepal lære af globale energiledere og forstå de miljømæssige og sundhedsmæssige virkninger af metanbrug.
Det er værd at bemærke, at lande som De Forenede Stater, Kina og Indien gradvist har begrænset og reduceret brugen af metan som en primær energikilde i de senere år til at tackle miljøproblemer og drivhusgasemissioner. Nepal bør planlægge ansvarligt med fokus på fremtiden. Interessenter er nødt til at tackle flere centrale spørgsmål, når de går videre: regeringer bør arbejde med indenlandske og internationale finansieringsinstitutioner for at sikre tilstrækkelige budgetter til efterforskning, test og konstruktion af metanenergiinfrastruktur; Der bør tages fuld overvejelse til forsyningskædeplanlægning for metan og dets derivater, især de tekniske og tekniske-økonomiske aspekter af metanopbevarings- og distributionssystemer, herunder rørledningskonstruktion; Nationale retningslinjer for metanudnyttelse skal udvikles til korrekt at tackle drivhusgasemissioner og begrænse kulstofaftryk; og kontinuerlig læring, samarbejde og udveksling inden for områder, der er relateret til energipolitik og miljøpåvirkninger, bør fremmes.
